La Franc-maçonnerie spéculative, apparue en 1717 à Londres, s'inspire des traditions des bâtisseurs médiévaux. Fondée sur des textes anciens, elle transmet un enseignement ésotérique par des symboles et des rituels. Elle vise le progrès de l'humanité tout en laissant à chacun la liberté d'interprétation.